a été découvert par Sir Henry Cavendish (GB) en 1766. Étymologie du nom: vient du grec hydro et genes signifiant eau et qui engendre. L'hydrogène est un gaz incolore et inodore. Il brûle et forme des mélanges explosifs avec l'air. Il réagit violemment avec les oxydants. L'hydrogène est l'élément le plus abondant dans l'univers. Dans l'industrie l'hydrogène est produit par réaction de vapeur d'eau à haute température avec le méthane ou le carbone. Au laboratoire il est obtenu par réaction des métaux avec des solutions acides ou par électrolyse. De grandes quantités d'hydrogène sont utilisées pour la production d'ammoniaque et le raffinage des métaux. Il est également utilisé comme combustible dans les fusées. Il possède deux isotopes lourds (deutérium et tritium) utilisés dans les fusions nucléaires.
L'hélium
a été découvert par Pierre Jules César Janssen (FR) et Sir Joseph Norman Lockyer (GB) en 1868. Étymologie du nom: vient du grec helios signifiant soleil. L'hélium est un gaz inerte, léger et inodore. C'est le second élément par ordre d'importance dans l'univers. On trouve de l'hélium dans des gisements de gaz naturel, au Texas, en Oklahoma et au Kansas. L'hélium est utilisé dans les ballons sondes, pour la plongée à grande profondeur et la soudure. Il est utilisé aussi dans la recherche des basses températures.
Le lithium
a été découvert par Johan August Arfvedson (SE) en 1817. Étymologie du nom: vient du grec lithos signifiant pierre, pour indiquer son absence dans la matière vivante. En réalité on peut trouver du lithium dans la matière vivante. Le lithium est un métal gris-blanc. C'est le plus léger des métaux. Il réagit lentement avec l'eau et l'oxygène. Il est inflammable, il peut brûler dans l'air. Il réagit avec l'eau en donnant un gaz inflammable. Le lithium est obtenu par électrolyse du chlorure de lithium fondu et à partir de d'un silicate appelé spodumène [LiAl(Si2O6)]. Le lithium est utilisé dans des accumulateurs, également dans certains types de verres et de céramiques. On peut en trouver dans certains lubrifiants.