[img]http://physique.paris.iufm.fr/traVénus
Les passages devant le Soleil
Une fois que l'on a admis le système héliocentrique, les lois de Kepler permettent de déterminer les distances relatives au Soleil de tous les corps qui gravitent autour de lui. Mais quelles sont leurs distances réelles? Quelle est la taille du système solaire. Les rares passages de Vénus devant le disque solaire ont fourni aux astronomes un moyen (excellent, au moins sur le papier) de mesurer la parallaxe du Soleil, qui revient à évaluer sa distance réelle de la Terre. A partir de là, toutes les autres distances pouvaient être calculer. Ces transits de Vénus ont lieu par paires, séparées par un intervalle de plus de cent ans. On comprend dès lors que ces événements aient attendus avec impatience. Des grandes expéditions ont été mises sur pied pour les observer. Les astronomes ont également pu mettre à profit ces précieux événements pour tenter d'observer l'enveloppe atmosphérique de Vénus
